古代又称“亵衣”、“抹衣”“肚兜”等。古来也有较为大胆奔放的女子会将自己的内衣，比如抹胸，肚兜等赠与对方，作为定情的信物。
因内衣是最里的里衣，作为遮羞的象征，对于古代那个尊重礼法的年代来说，若是以内衣作为定情信物，其中的含义自然不用言表。而受赠之人必是会时常带着，来解相思之情。
从古时候的女性内衣到如今的小孩子穿的东西，在中国的服饰进程中，这个相当长时间内不可或缺的物件也进了历史的博物馆。汉刘熙《释名.释衣服》曰：抱腹，上下有带，抱裹其腹，上无裆者也。从某一方面讲也是非常有传统民族特色的服饰了。肚兜也不是一直叫肚兜，还有“兜肚”、“抹胸”、“抹肚”、“抹腹”、“裹肚”、“兜肚”这样的别称。根据历史时间的不同，用着不一样的名称，其实指的都是同一样东西。
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中国幅员辽阔，从南到北有5500多公里，不仅仅是气候的关系，南北文化交流也不是这么方便，造成了服饰细节上的差异，还好风格差不多，一眼都能认出来，你也不会将其错当成手帕。一般情况下肚兜是一个菱形或是扇形，上端的角裁掉。上面的两个角和中间的两个角都缝有一根系带。多数情况下内外两层布料之间形成一个口袋，在新婚之前长辈会放一些健康教育书籍在里头，这个用处就是万万没想到。而菱形的正中间，常绣有精致的图案。穿着时，上面两根带子系于颈部，左右两根系于腰间，正好遮挡住前胸到肚脐小腹这一块。有的肚兜上面只是两个花扣，可以用金银链条固定，代替了细布带的功能。这是肚兜的实际用途。
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西安闹市区的神秘博物馆,藏着上千肚兜
肚兜虽小，可是可以通过它看到我国传统民间的艺术。重点自然是那些图案。而这些图案都能被民俗学家翻来覆去解读出各种的美好文化寓意。“葫芦”“南瓜”“石榴”“蛙”是多子多福的意思；“老虎”“五毒”是希望孩子健康成长；而“蝶恋花”“麒麟送子”“凤穿牡丹”等这些图案是吉祥如意，辟邪，爱情美满这样的意思。江南大学民间服饰传习馆有一只乡“一片冰心”的肚兜。成语一片冰心意指清洁的心，形容性情淡薄。在这里反映了少女对爱怀的态度。
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其实不仅仅是肚兜，在中国传统服饰上很多的图案都能解读出寓意业。如汉服的十二章纹：日、月、星辰、山、龙、华虫、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻。这些图案与中国古代的生活习惯、神鬼文化、图腾崇拜有着很大的关系。
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某旅游景区推行上班穿肚兜
肚兜以刺绣来表现艺术，在如今这个机器代替手工的时候，一只手绣的肚兜能卖上高价，从马爸爸家看，手工苏绣的真丝肚兜能卖到300以上，差不多是一套普通衣物的价格了。制作肚兜并不简单，包括缝、绣、剪裁、造型，如果制作精美，要花更多的时间，在古代，制作精良的肚兜这就是最清闲的有钱人数才能领略到它的妙处。
女子只要送了嘟嘟，就认定了他是你要嫁的人
